ใครจะสามารถเข้ามารับตำแหน่งผู้จัดการทีมลิเวอร์พูลได้หลังจากที่เจอร์เก้น คล็อปป์จากไป? ในช่วงหนึ่ง มันดูเหมือนเป็นคำถามที่ไม่สำคัญนัก เมื่อพิจารณาถึงความสำเร็จอันน่าทึ่งของอาร์เน่ สล็อต หลังจากที่เขาเข้ามาคุมทีมเฟเยนูร์ดในช่วงซัมเมอร์ปี 2024: การคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกด้วยการเหลือการแข่งขันอีก 4 นัดในฤดูกาลแรกของเขา

แต่ตอนนี้ 'รัศมีของผู้จัดการทีมคนใหม่' ได้จางหายไป การพ่ายแพ้ 0-3 ต่อน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ในเกมที่ 50 ของเขาในพรีเมียร์ลีก ทำให้โค้ชชาวดัตช์ต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่เสี่ยงต่อการถูกปลดออกจากตำแหน่ง

ควรสังเกตว่า The Athletic เคยเปิดเผยก่อนหน้านี้ว่า ลิเวอร์พูลได้คัดเลือกผู้สมัคร 12 คนในขณะนั้น ผู้จัดการทีมเหล่านี้เป็นอย่างไรบ้างในตอนนี้ โดยที่ไม่เคยสวมเสื้อสีแดงของทีมเลย?

สิ่งที่ใกล้เคียงกับ "ตำนานสีแดง" มากที่สุด: ชาบี อลอนโซ่

ในช่วงหนึ่ง อลอนโซเคยอยู่ในการแข่งขันแบบสองม้าคู่กับสล็อท หลังจากที่เพิ่งเปลี่ยนแปลงไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น เขาเลือกที่จะต่อสัญญากับสโมสรในบุนเดสลีกาออกไปอีกหนึ่งปี ซึ่งเป็นการถอนตัวจากการแข่งขันโดยพฤตินัย ฤดูร้อนถัดมา เขาได้เข้ารับตำแหน่งผู้จัดการทีมเรอัล มาดริด แทนอันเชล็อตติ ปัจจุบันเขาเป็นผู้นำทีมกาลาคติกอส ที่มีเอ็มบัปเป้เป็นหัวหอก โดยได้ดูแลทีมเริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างยอดเยี่ยม แพ้เพียงสองนัดจาก 17 เกม

กลุ่ม "ข้อบกพร่องร้ายแรง" ทางยุทธวิธี: อโมอิม & เด เซอร์บี & นาเกลส์มันน์

อมาวิน ผู้ที่เคยนำสปอร์ติงซีพีพีคว้าแชมป์ลีกสูงสุดสองสมัย ทำให้ลิเวอร์พูลลังเลใจด้วยการยืนกรานที่จะใช้ระบบกองหลังสามคน การดำรงตำแหน่งของเขาที่แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นเรื่องท้าทาย — ฤดูกาล 2024/25 ทำให้สโมสรจบอันดับที่ 15 ซึ่งเป็นสถิติต่ำสุดของสโมสรในพรีเมียร์ลีก โดยชัยชนะในลีกติดต่อกันเกิดขึ้นเพียงช่วงกลางเดือนตุลาคม 2025 ความปลอบใจเดียวของเขาคือการนำทีมเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศยูโรปาลีก

เดอ เซอร์บี ผู้ซึ่งมีชื่อเสียงโด่งดังในช่วงเวลาที่เขาอยู่กับไบรท์ตัน ก็ถูกจัดอันดับให้อยู่ใกล้ท้ายสุดของรายชื่อผู้สมัครเช่นเดียวกัน เนื่องจากถูกมองว่าขาดความยืดหยุ่นทางแท็กติก เขาได้ย้ายไปมาร์กเซยในช่วงฤดูร้อนปี 2024 ซึ่งเขาได้นำทีมจบอันดับที่สองในลีกเอิงอย่างน่าชื่นชมในฤดูกาลที่แล้ว และยังคงแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการแข่งขันในฤดูกาลนี้

ในขณะนั้น นาเกลส์มันน์ ซึ่งรับหน้าที่คุมทีมชาติเยอรมนี ก็ถูกมองด้วยความกังวลจากลิเวอร์พูลเช่นกัน เนื่องจากระบบกองหลังสามคนของเขา เขายังคงนำทีมของเขาในการแสวงหาแชมป์ฟุตบอลโลกปี 2026 และประวัติการทำงานในสโมสรของเขา – ซึ่งเคยคุมทีมฮอฟเฟ่นไฮม์, ไลป์ซิก และบาเยิร์น มิวนิค – ยังคงน่าประทับใจเพียงพอที่จะทำให้เขาอยู่ในเรดาร์ของสโมสรชั้นนำในยุโรป

"บุคคลที่เชื่อมโยงกัน" & กลุ่มท้องถิ่น: เอ็ดดี้ ฮาว & อิราโอล่า

เอ็ดดี้ ฮาว ซึ่งเคยร่วมงานกับผู้อำนวยการกีฬาของลิเวอร์พูล ฮิวจ์ส ที่บอร์นมัธ ได้รับการคัดเลือกให้เป็นผู้เข้าชิงรางวัลจากผลงานการพาทีมเชอร์รีส์จากลีกทูสู่พรีเมียร์ลีกช่วงเวลาที่เขาอยู่กับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสำเร็จของเขา – โดยเฉลี่ย 1.76 คะแนนต่อเกมจากการลงเล่น 191 นัด และจบลงด้วยชัยชนะในนัดชิงชนะเลิศลีกคัพ ฤดูกาล 2024/25 เหนือลิเวอร์พูล (2-0) ซึ่งยุติการรอคอยถ้วยรางวัลของสโมสรที่ยาวนานถึง 70 ปี

อิราโอล่า ซึ่งย้ายมาร่วมทีมบอร์นมัธจากเรอัล เบติส ได้ดึงดูดความสนใจเนื่องจากความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งของฮิวจ์สกับเอเย่นต์ของเขา ผลการแข่งขันของเขาพูดแทนตัวเองได้: การรักษาตำแหน่งในลีกในฤดูกาลแรก (อันดับที่ 12) การจบในอันดับท็อปเท็นในฤดูกาลที่ผ่านมา และตอนนี้กำลังมุ่งมั่นเพื่อคว้าตั๋วไปแข่งขันในยุโรปในฤดูกาล 2025/26

ผู้สมัครที่มีโอกาสน้อย: โฮเนสส์ & มิเชล & อินซากี & ฟอนเซกา & บัลเบร์เด้ & สปัลเล็ตติ

ผู้จัดการทีมสตุ๊ตการ์ท ฮึนเนส ซึ่งมีโปรไฟล์ข้อมูลที่สอดคล้องกับคล็อปป์อย่างมาก ได้รับการยกย่องอย่างสูงจากลิเวอร์พูลในขณะนั้น แต่เลือกที่จะอยู่ในเยอรมนีต่อไป แม้จะจบอันดับที่เก้าในบุนเดสลีกาเมื่อฤดูกาลที่แล้ว แต่เขาก็ถูกเชื่อมโยงกับสโมสรชั้นนำรวมถึงแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด และในฤดูกาลนี้ทีมกำลังท้าทายเพื่อจบในอันดับท็อปโฟร์

มิเชล ผู้จัดการทีมจากจิโรนาที่เคยถูกคาดหมายว่าจะมาสืบทอดตำแหน่งต่อจากเป๊ป กวาร์ดิโอลา นำทีมของเขาจบอันดับที่สามในลาลีกาในฤดูกาล 2023/24 แต่ปฏิเสธที่จะย้ายออก น่าเสียดายที่สโมสรเกือบจะตกชั้นในฤดูกาลที่ผ่านมา โดยมีทรัพยากรทางการเงินที่จำกัดเป็นข้อจำกัดที่ใหญ่ที่สุด

อินซากี ผู้ที่เคยพาอินเตอร์ มิลาน เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกสองครั้ง ถูกปฏิเสธจากลิเวอร์พูลเนื่องจากความสามารถทางภาษาอังกฤษที่จำกัด และต่อมาได้เข้าร่วมสโมสรอัล-ฮิลาลในซาอุดีอาระเบียในช่วงฤดูร้อนปี 2025 ผู้จัดการทีมวัย 49 ปียังคงมีชื่อเสียงอย่างมาก แม้ว่าปัจจุบันเขาจะทำงานนอกลีกฟุตบอลชั้นนำของยุโรปก็ตาม

ผู้จัดการทีมแรนส์ ฟอนเซก้า ไม่เคยอยู่ในรายชื่อผู้สมัครหลักเลย หลังจากช่วงเวลาสั้น ๆ ที่เอซี มิลานในปี 2024 (24 นัด, 1.75 คะแนนต่อเกม) เขาถูกปลดออกจากตำแหน่ง ปัจจุบันถูกพักงานเป็นเวลาเก้าเดือนหลังจากระเบิดอารมณ์ใส่ผู้ตัดสินอย่างรุนแรง แรนส์อยู่ในอันดับที่เจ็ดในลีกเอิง

ในขณะนั้น บัลเบร์เด้—ซึ่งขณะนั้นยังไม่มีงานทำ—ถูกมองว่าเป็นตัวเลือกหลัก ผลงานการคว้าแชมป์ลาลีกา 2 สมัยกับบาร์เซโลนา และแชมป์ซูเปอร์ลีกกรีซ 3 สมัยกับโอลิมเปียกอสของเขา ตรงกับความต้องการของลิเวอร์พูลที่ต้องการผู้จัดการทีมที่ "กล้าเสี่ยงและสู้เต็มที่" อย่างลงตัว น่าเสียดายที่ไม่มีการเจรจาอย่างเป็นรูปธรรมเกิดขึ้นระหว่างทั้งสองฝ่าย

สปัลเล็ตติ ซึ่งเคยนำนาโปลีคว้าแชมป์กัลโช่ เซเรีย อา เป็นครั้งแรกในรอบ 33 ปี ก่อนจะไปคุมทีมชาติอิตาลี หลังจากนั้น แม้จะอายุ 65 ปี ก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคแต่อย่างใด โดยหลังจากอำลาทีมชาติในปี 2025 เขาก็เข้ารับตำแหน่งผู้จัดการทีมยูเวนตุส แม้ว่าทีมจะตามหลังจ่าฝูงของลีกอยู่ 7 คะแนนในขณะนี้