สัปดาห์นี้เป็นการเริ่มต้นรอบที่ห้าของรอบแบ่งกลุ่มยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก ซึ่งเป็นโอกาสที่จะได้ทบทวนอันดับปัจจุบันของทีมต่าง ๆ ณ จุดกึ่งกลางของการแข่งขัน พรีเมียร์ลีกยังคงครองตำแหน่งจ่าฝูงเพียงลีกเดียว โดยมีทีมจากพรีเมียร์ลีกกระจายอยู่ในอันดับที่สอง สี่ หก แปด สิบ และสิบสองอย่างน่าสนใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทีมจากพรีเมียร์ลีกครองทุกอันดับที่เป็นเลขคู่ ซึ่งนับเป็นปรากฏการณ์ที่หาได้ยากและไม่น่าจะเกิดขึ้นซ้ำอีก จึงเป็นช่วงเวลาที่ควรจดจำ

ในบรรดาทีมเหล่านี้ อาร์เซนอลเป็นหนึ่งในสามทีมที่มีสถิติสมบูรณ์แบบ โดยจะพบกับบาเยิร์น มิวนิคในรอบนี้ในการแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งจ่าฝูง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ยังคงไม่แพ้ใคร ขณะที่นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด, ลิเวอร์พูล และเชลซี ต่างพ่ายแพ้ไปหนึ่งนัด เมื่อพิจารณาจากคะแนนและอันดับในตาราง ทั้งหกทีมยักษ์ใหญ่ของพรีเมียร์ลีกต่างมีโอกาสลุ้นติดอันดับแปดอันดับแรก เพื่อคว้าตั๋วเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายโดยตรง

ด้วยพรีเมียร์ลีกที่ครองความยิ่งใหญ่และทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมโดยรวม ฤดูกาลนี้ของยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกจึงดูเหมือนจะกลายเป็นความท้าทายสำหรับลีกใหญ่ทั้งสี่ลีกอื่น ๆ ในการแข่งขันกับลีกสูงสุดของอังกฤษ เมื่อพิจารณาจากผลการแข่งขันในปัจจุบัน ลาลีกา บุนเดสลีกา และเซเรียอา ต่างก็ล้มเหลวในการท้าทายพรีเมียร์ลีก โดยถูกมองว่าด้อยกว่าอย่างชัดเจน มีเพียงลีกเอิงเท่านั้นที่ยังคงรักษาความสมดุลไว้ได้บ้าง

ลาลีกาส่งทีมลงสนามห้าทีม และแม้จะมีข้อจำกัดในการพบกับแต่ละทีมจากพรีเมียร์ลีกเพียงสองครั้งเท่านั้น แต่ก็ยังคงเป็นลีกที่มีการพบปะกับลีกสูงสุดของอังกฤษมากที่สุดอย่างไรก็ตาม สถิติของลาลีกากับพรีเมียร์ลีกนั้นย่ำแย่มาก อาร์เซนอลเอาชนะทั้งแอธเลติก บิลเบาและแอตเลติโก มาดริด แมนเชสเตอร์ ซิตี้และท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์เอาชนะบียาร์เรอัล นิวคาสเซิล ยูไนเต็ดเอาชนะแอธเลติก บิลเบา ขณะที่ลิเวอร์พูลเอาชนะทั้งเรอัล มาดริดและแอตเลติโก มาดริด นิวคาสเซิลเป็นทีมเดียวที่พ่ายแพ้ต่อบาร์เซโลนาพรีเมียร์ลีกได้สะสมชัยชนะเจ็ดครั้งและแพ้หนึ่งครั้ง โดยเชลซีจะพบกับบาร์เซโลนาและแมนเชสเตอร์ซิตี้จะพบกับเรอัลมาดริดในสองนัดสุดท้ายของการแข่งขันระหว่างพรีเมียร์ลีกกับลาลีกา แม้ว่าลาลีกาจะชนะทุกนัดที่เหลืออยู่ก็ตาม แต่พวกเขาก็ยังเสียเปรียบอย่างชัดเจนเมื่อเทียบกับพรีเมียร์ลีก

ในตารางคะแนนฤดูกาลนี้ บุนเดสลีกากำลังไล่ตามพรีเมียร์ลีกอย่างใกล้ชิด โดยมีความหวังที่จะคว้าโควต้าแชมเปียนส์ลีกเพิ่มอีกหนึ่งที่นั่ง พรีเมียร์ลีกและบุนเดสลีกาได้พบกันมาแล้วแปดครั้ง โดยมีการแข่งขันที่เสร็จสิ้นเพียงสามนัดเท่านั้น: แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เอาชนะ โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์, ลิเวอร์พูล เอาชนะ ไอน์ทรัค แฟรงค์เฟิร์ต และ เชลซี แพ้ให้กับ บาเยิร์น มิวนิค พรีเมียร์ลีกมีความได้เปรียบเล็กน้อยด้วยสองชัยชนะและหนึ่งความพ่ายแพ้การแข่งขันที่เหลืออีกห้าคู่ประกอบด้วยการเผชิญหน้าของอาร์เซนอลกับบาเยิร์นมิวนิกเพื่อชิงตำแหน่งสูงสุด, ไบเออร์เลเวอร์คูเซ่นที่จะพบกับทั้งแมนเชสเตอร์ซิตี้และนิวคาสเซิลยูไนเต็ด, และท็อตแนมฮอตสเปอร์ที่จะพบกับโบรุสเซียดอร์ทมุนด์และไอน์ทรัคแฟรงค์เฟิร์ต ยังคงต้องติดตามว่าบุนเดสลีกาจะสามารถพลิกสถานการณ์ได้หรือไม่หลังจากการแข่งขันทั้งแปดครั้งนี้

หากวัดจากวงจรแบบดั้งเดิมห้าปี เซเรียอาได้แซงหน้าลาลีกาเป็นเวลาสองหรือสามปีติดต่อกันแล้ว กลายเป็นลีกที่ใหญ่เป็นอันดับสองของยุโรป พรีเมียร์ลีกและเซเรียอาได้พบกันห้าครั้งจนถึงขณะนี้ โดยมีเพียงชัยชนะของแมนเชสเตอร์ซิตี้เหนือนาโปลีเท่านั้นที่เสร็จสิ้นแล้ว ต่อไปเชลซีจะพบกับอตาลันต้าและนาโปลี ในขณะที่อินเตอร์มิลานจะพบกับอาร์เซนอลและลิเวอร์พูล การปะทะกันต่อเนื่องระหว่างสองลีกใหญ่เหล่านี้จะเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วในไม่ช้า

หลังจากชัยชนะครั้งแรกในแชมเปียนส์ลีกของปารีส แซงต์-แชร์กแมง ลีกเอิงได้รับความสนใจเพิ่มขึ้น สโมสรฝรั่งเศสสามแห่งจะพบกับทีมจากพรีเมียร์ลีกถึงหกครั้ง ซึ่งเป็นการแข่งขันที่ครบทุกนัด ในขณะนี้ โมนาโกเสมอกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้และท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ซึ่งหมายความว่าพรีเมียร์ลีกและลีกเอิงยังคงมีระดับการแข่งขันที่สูสีกันเร็ว ๆ นี้ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง จะพบกับ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด และ ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ ในขณะที่ มาร์กเซย จะพบกับ ลิเวอร์พูล และ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของพรีเมียร์ลีกกับลีกเอิงจะถูกเปิดเผย ควรสังเกตว่าในฤดูกาลที่ผ่านมา ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ได้กำจัดทีมยักษ์ใหญ่ของพรีเมียร์ลีกอย่างต่อเนื่องในเส้นทางสู่ชัยชนะของพวกเขา บางทีอาจมีเพียง ปารีส แซงต์-แชร์กแมง เท่านั้นที่ไม่กลัวทีมใดในพรีเมียร์ลีกอย่างแท้จริง

พรีเมียร์ลีกสะสมได้ 29.464 คะแนนในฤดูกาลที่ผ่านมา สร้างสถิติใหม่สำหรับการสะสมคะแนนสูงสุดในลีกยุโรปเพียงฤดูกาลเดียว ขณะนี้ ด้วยจำนวนทีมที่แข่งขันในแชมเปียนส์ลีกถึง 6 ทีม ความเหนือชั้นของพวกเขายังไม่มีทีท่าว่าจะลดน้อยลงด้วยชัยชนะ 17 นัด เสมอ 4 นัด และแพ้ 3 นัด จาก 24 นัด ทำให้อัตราการชนะของพวกเขาในตอนนี้อยู่ที่เพียงเกิน 70% ซึ่งสูงกว่าสถิติของฤดูกาลที่แล้วที่มีชัยชนะ 21 นัด เสมอ 4 นัด และแพ้ 7 นัด (อัตราการชนะ 65%) ลิเวอร์พูล แม้จะหลุดออกจากอันดับ 10 ของพรีเมียร์ลีก แต่ก็ผ่านเข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้ายของแชมเปียนส์ลีกได้ ขณะที่นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างอย่างชัดเจน: อยู่อันดับ 14 ในพรีเมียร์ลีก แต่เป็นอันดับ 6 ในแชมเปียนส์ลีก

บางทีอาจสรุปได้เพียงประโยคเดียว: แชมเปียนส์ลีกนั้นง่ายกว่าพรีเมียร์ลีกจริงๆ