เมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายน เวลาปักกิ่ง ซินซินนาติเป็นเจ้าภาพต้อนรับอินเตอร์ ไมอามี ในรอบก่อนรองชนะเลิศของศึก MLS Cup การแข่งขันครั้งนี้เป็นการพบกันระหว่างทีมอันดับสองของสายตะวันออกกับทีมอันดับสามของสายเดียวกัน ในฤดูกาลปกติ อินเตอร์ ไมอามีทำได้เพียงเสมอหนึ่งนัดและแพ้ให้กับซินซินนาติหนึ่งนัด รวมถึงการพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ 0-3 อย่างไรก็ตาม ในรอบเพลย์ออฟ ไมอามีได้แสดงผลงานที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง โดยมีลิโอเนล เมสซี่ เป็นผู้ควบคุมเกมอีกครั้ง4-0! เมสซี่ทำประตูหนึ่งครั้ง, ทำแอสซิสต์สามครั้ง และสร้างสถิติใหม่ด้วยการมีส่วนร่วมในประตูครั้งที่ 1,300 ของเขา ขณะที่ไมอามีผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ โดยตำแหน่งตัวจริงของซัวเรซตอนนี้ไม่แน่นอน

ในการแข่งขันนี้ มัสเคราโน่ หัวหน้าโค้ชอินเตอร์ ไมอามี เลือกที่จะให้ หลุยส์ ซัวเรซ นั่งสำรอง โดยใช้แผนการเล่น 4-3-3 ลิโอเนล เมสซี่ เล่นเป็นกองหน้าตัวหลอก โดยมี ซิลเวสเตร และ อาร์เรียต้า คอยสนับสนุนในแนวรุก กองกลางสามคนประกอบด้วย โรดริเกซ, บุสเก็ตส์ และ เดอ ปอล แนวรับประกอบด้วย อัลบา, อัลเลน, ฟัลคอน และ วีเกส โดยมี ริออส เป็นผู้รักษาประตู

ในนาทีที่ 19 เมสซี่ได้รับบอลตรงกลางก่อนจะจ่ายให้เพื่อนร่วมทีมทางฝั่งซ้าย จากนั้นเขาวิ่งเข้าไปในเขตโทษ ซึ่งซิลเวตติได้เปิดบอลจากทางซ้าย เมสซี่ที่วิ่งมาที่เสาไกลโหม่งบอลอย่างแรงเข้าไปตุงตาข่ายแม้ว่าส่วนสูง 1.70 เมตรของเมสซี่จะไม่ค่อยเอื้อให้เขาทำประตูด้วยการโหม่งบ่อยนัก แต่เทคนิคการโหม่งของเขานั้นยอดเยี่ยมมาก ทุกครั้งที่เขาชนะการดวลกลางอากาศ เขาสามารถควบคุมทิศทางลูกได้อย่างแม่นยำและประณีตอย่างน่าทึ่ง ประตูโหม่งของเขาในนัดชิงชนะเลิศยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกที่พบกับคริสเตียโน โรนัลโดของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คือตัวอย่างที่ชัดเจนของความสามารถนี้—การควบคุมบอลด้วยการโหม่งของเมสซี่นั้นสมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง

ในนาทีที่ 27 บุสเกตส์ส่งบอลยาวให้กับเมสซี่ ซึ่งควบคุมบอลด้วยหน้าอกก่อนจะยิงด้วยเท้าซ้าย ลูกยิงพุ่งเฉียดเสาออกไปอย่างหวุดหวิด แม้ว่าความฟิตของเมสซี่อาจไม่เหมือนเดิม แต่เทคนิคของเขายังคงไร้ที่ติ ทุกการสัมผัสเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบ ไมอามีนำอยู่ 1-0 เมื่อจบครึ่งแรกหลังจากเริ่มเกมใหม่ ในนาทีที่ 57 เมสซี่ดึงกองหลังให้เข้ามาหาเขาในบริเวณกลางสนาม ก่อนจะจ่ายบอลให้ซิลเวตติทางริมเส้นฝั่งซ้าย ปีกตัวจี๊ดยิงทันที บอลพุ่งต่ำเสียบเข้าประตูไป

ซิลเวตติ นักเตะชาวอาร์เจนตินา ทำประตูได้สามลูกและทำอีกหนึ่งแอสซิสต์ในศึกฟุตบอลโลก U-20 ของฟีฟ่าปีนี้ ช่วยให้ทีมอาร์เจนตินา U20 เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ ด้วยวัยเพียง 19 ปี เขามีอนาคตที่สดใสในการย้ายไปเล่นในหนึ่งในห้าลีกชั้นนำของยุโรป ในนาทีที่ 62 เมสซี่ส่งบอลทะลุช่องระหว่างการโต้กลับเร็ว ทำให้อารานด้าฉวยโอกาสจากการเผชิญหน้าตัวต่อตัวและยิงบอลเข้าประตู อารานด้าซึ่งมาจากอาร์เจนตินาเช่นกัน เป็นคู่หูในแนวรุกที่มีประสิทธิภาพสูงร่วมกับเมสซี่ที่อินเตอร์ ไมอามีต่อมา เมสซี่ช่วยอีกครั้งให้อาร์เรียดาทำประตูแบบตัวต่อตัว เมสซี่ทำหนึ่งประตูและสามแอสซิสต์ในนัดนี้ ทำให้ยอดรวมตลอดอาชีพของเขาเป็น 896 ประตูและ 404 แอสซิสต์ – มีส่วนร่วมโดยตรงกับ 1,300 ประตู ซึ่งเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์! ไมอามีผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศของสายตะวันออกอย่างสบายๆ ด้วยชัยชนะ 4-0 ซัวเรซวัย 38 ปีที่ลงมาจากม้านั่งสำรอง พลาดโอกาสทำประตูแบบตัวต่อตัวหลังจากได้รับบอลทะลุจากเมสซี่ – ตำแหน่งตัวจริงของเขาตอนนี้ดูไม่แน่นอนอย่างชัดเจน

ในการแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศ MLS ที่จบลงแล้วอีกคู่หนึ่ง แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ เสมอกับ แอลเอ กาแล็กซี 2-2 ในศึกสายตะวันตก ก่อนจะเอาชนะในการดวลจุดโทษ 4-3 ส่งผลให้ทีมของมุลเลอร์เขี่ยทีมของซน ฮึง-มินตกรอบไป โดยตอนนี้แต่ละสายเหลือทีมเดียวที่ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศสาย และจากศักยภาพของทั้งสองทีมนี้ มีความเป็นไปได้ที่เมสซี่และมุลเลอร์อาจได้ดวลกันในนัดชิงชนะเลิศเพื่อชิงแชมป์