การแข่งขันดาร์บี้นอร์ธลอนดอนในรอบที่ 12 ของพรีเมียร์ลีก ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ต้องพบกับความพ่ายแพ้อย่างน่าอับอาย 1-4 ต่อคู่ปรับตลอดกาลอย่างอาร์เซนอล ที่สนามเอมิเรตส์ สเตเดียม ความพ่ายแพ้ที่น่าอับอายนี้ยิ่งเพิ่มความกดดันให้กับผู้จัดการทีม โธมัส แฟรงค์ ชาวเดนมาร์ก ทีมของเขาเคยรักษาสถิติไม่แพ้ใครในเกมเยือนในพรีเมียร์ลีกไว้ได้ แต่ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ทำให้สถิติดังกล่าวต้องจบลงเมื่อต้องเผชิญหน้ากับทีมปืนใหญ่ของมิเกล อาร์เตต้า แฟรงค์ได้จัดทีมในรูปแบบ 5-2-2-1 ซึ่งกลับกลายเป็นผลเสียอย่างน่าทึ่ง ภายในนาทีที่ 47 สเปอร์สตามหลังอยู่สามประตู เอเซ่ อดีตเป้าหมายการย้ายทีมที่ล้มเหลว ได้ทำแฮตทริกสำเร็จ เพิ่มความเจ็บปวดให้กับท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ส – พวกเขาได้พยายามเซ็นสัญญากับเขาในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะฤดูร้อนที่ผ่านมาแต่ไม่สำเร็จ

ในศึกดาร์บี้ลอนดอนครั้งนี้ มีนักเตะท็อตแน่มหลายคนหลงทิศทางอย่างสิ้นเชิง รวมถึงริชาร์ลิซอนด้วย แม้จะไม่สามารถทำประตูได้เลยตั้งแต่กลางเดือนกันยายนที่ผ่านมา แฟรงค์ เวงเกอร์ยังคงยืนกรานให้เขาเป็นตัวจริงต่อไป แม้เขาจะสามารถทำลายสถิติการทำประตูไม่ออกด้วยการยิงไกล 50 หลาในนัดนี้ แต่ก็ไม่สามารถปกปิดฟอร์มการเล่นที่ย่ำแย่ในกรุงลอนดอนเหนือได้เขาสัมผัสบอลเพียง 24 ครั้งตลอดทั้งเกม ซึ่งเป็นจำนวนที่น้อยที่สุดในบรรดาผู้เล่นตัวจริงทุกคน การดวลลูกกลางอากาศของเขายิ่งเลวร้ายเป็นพิเศษ โดยชนะเพียงครั้งเดียวจากทั้งหมดห้าครั้ง ความไร้ประสิทธิภาพในการเป็นจุดศูนย์กลางในเกมลูกกลางอากาศทำให้เกมรุกของท็อตแน่มขาดความต่อเนื่องอย่างสิ้นเชิง

สเปนซ์ นักเตะทีมชาติอังกฤษที่ถูกส่งลงเล่นในตำแหน่งแบ็คขวา ก็สร้างความผิดหวังไม่แพ้กัน แม้จะแสดงให้เห็นถึงพัฒนาการในช่วงหลัง แต่ในเกมนี้เขากลับล้มเหลวอย่างสิ้นเชิงในการตอบสนองความคาดหวัง ถูกเปลี่ยนตัวออกในนาทีที่ 78 โดยผลงานของเขาเรียกได้ว่าเลวร้ายอย่างยิ่ง: ไม่สามารถเลี้ยงบอลผ่านสำเร็จแม้แต่ครั้งเดียว และเปิดบอลเข้าเขตโทษไม่สำเร็จแม้แต่ครั้งเดียวผลงานของทั้งสองนักเตะแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าพวกเขาไม่พร้อมสำหรับเกมสำคัญ โดยตำแหน่งตัวจริงของพวกเขาตอนนี้ตกอยู่ในความเสี่ยงอย่างหนักก่อนเกมยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ที่จะพบกับปารีส แซงต์-แชร์กแมง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือหนึ่งในผลงานที่น่าผิดหวังที่สุดนับตั้งแต่แฟรงค์เข้ามารับตำแหน่งที่ท็อตแน่ม โดยผู้จัดการทีมต้องรับผิดชอบหลัก การตัดสินใจใช้แผนกองหลังห้าคนของเขาได้บั่นทอนความคิดสร้างสรรค์ในการโจมตีของทีมโดยตรง ส่งผลให้มีค่าคาดการณ์ประตู (xG) เพียง 0.07 ตลอดทั้งเกม การเปลี่ยนตัวเควิน ดานโซ่ในช่วงพักครึ่งยิ่งตอกย้ำถึงการยอมรับความผิดพลาดทางแท็คติกของเขา

แต่ข้อผิดพลาดไม่ได้จบเพียงแค่นั้น แฟรงค์ยังเลือกที่จะจับคู่พาลฮินญ่ากับเบนตันกูร์ในตำแหน่งคู่กลาง ซึ่งเป็นคู่ที่พิสูจน์มานานแล้วว่าไม่สามารถสร้างแรงผลักดันไปข้างหน้าได้เลย ทำให้เห็นถึงความอนุรักษ์นิยมและการตัดสินใจที่ผิดพลาดของผู้จัดการทีมอีกครั้ง ผลงานของเบนตันกูร์นั้นน่าผิดหวังเป็นพิเศษ นักเตะทีมชาติอุรุกวัยลงเล่นถึง 66 นาทีแต่ไม่สามารถหยุดยั้งการโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งของอาร์เซนอลได้:

- การปะทะทางภาคพื้นดินทั้งสี่ครั้งสิ้นสุดลงด้วยความล้มเหลว

- ไม่มีการเข้าสกัดสำเร็จ

- สอบตกสองครั้ง

- เพียง 27 ครั้งที่สัมผัสบอล

- 0 ครั้งที่เข้าสู่โซนรุก

สถิติเหล่านี้เผยให้เห็นถึงความไม่เพียงพอและไร้ประสิทธิภาพของเขาอย่างชัดเจน หลังจบการแข่งขัน แฟนบอลบางคนถึงกับรู้สึกว่าเขาไม่มีความสามารถพอที่จะแข่งขันในระดับนี้ ดูเหมือนเป็น "นักเตะสมัครเล่น"แฟรงค์ต้องตัดสินใจอย่างเด็ดขาดในการตัดเขาออกจากรายชื่อผู้เล่นตัวจริง; มาตรฐานของเขาชัดเจนว่าไม่เหมาะสมที่จะเป็นตัวแทนของท็อตแนมอีกต่อไป สิ่งที่น่าสงสัยยิ่งกว่านั้นคือสโมสรเคยต่อสัญญาของเขาออกไปก่อนหน้านี้ – การตัดสินใจที่ตอนนี้ดูเหมือนจะไร้เหตุผลมากขึ้นเรื่อยๆ หลังจากความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับนี้ สเปอร์สต้องใช้ตัวเลือกกองกลางทางเลือกและไม่สามารถปล่อยให้เบนตันกูร์ดึงทีมลงต่ำต่อไปได้