เมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายน เวลาปักกิ่ง สนามแอนฟิลด์ของลิเวอร์พูลได้เป็นสักขีพยานในหนึ่งในช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดในประวัติศาสตร์ของสโมสรในรอบที่ 12 ของพรีเมียร์ลีก แชมป์เก่าต้องพบกับความพ่ายแพ้อย่างน่าอับอาย 0-3 ในบ้านต่อน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ไม่เพียงแต่เป็นการมอบชัยชนะนอกบ้านครั้งแรกของฤดูกาลให้กับทีมเยือนเท่านั้น แต่ยังสร้างสถิติที่น่าตกใจและน่าอับอายหลายรายการอีกด้วย การแข่งขันนัดนี้ทำให้ความรุ่งโรจน์ของทีมหงส์แดงที่เคยแข็งแกร่งและน่าเกรงขามหายไปอย่างไร้ร่องรอย เนื่องจากทีมแพ้ไปแล้ว 6 จาก 7 นัดหลังสุดในลีก ทำให้ตกอยู่ในช่วงตกต่ำอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
การแข่งขันครั้งนี้กลายเป็นหายนะอย่างแท้จริงสำหรับลิเวอร์พูล ในครึ่งแรก มูริลโล่ทำประตูให้ทีมน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ขึ้นนำด้วยลูกวอลเลย์จากลูกเตะมุม เพียง 39 วินาทีหลังจากเริ่มครึ่งหลัง ประตูของซาวันนาห์ทำให้ทีมหงส์แดงตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก ก่อนที่กิบส์-ไวท์จะยิงซ้ำปิดท้ายชัยชนะแม้จะครองบอลได้เหนือกว่า แต่ลิเวอร์พูลกลับไร้หนทางในการเจาะแนวรับที่แน่นหนาของน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ตลอดทั้งเกม ความไร้ระเบียบและความเปราะบางทั้งในเกมรุกและรับของทีมถูกเปิดเผยอย่างชัดเจน ท่ามกลางความเงียบงันของแฟนบอลเจ้าบ้าน "หงส์แดง" ต้องกลืนความพ่ายแพ้อย่างเจ็บปวดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ได้เปิดเผยสถิติที่น่าตกใจ ลิเวอร์พูลพ่ายแพ้ในลีกสองนัดติดต่อกันด้วยผลต่างสามประตูเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนเมษายน 1965 ในรอบที่แล้ว ทีมหงส์แดงเพิ่งแพ้ 0-3 ในเกมเยือนแมนเชสเตอร์ ซิตี้นอกจากนี้ นี่ถือเป็นหนึ่งในความพ่ายแพ้ในบ้านที่หนักที่สุดของลิเวอร์พูลในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก โดยเทียบเท่ากับเพียงไม่กี่นัดที่เจ็บปวดไม่แพ้กัน เช่น ความพ่ายแพ้ 0-4 ต่อเชลซีในฤดูกาล 2005-06 และแพ้ 0-3 ต่อเวสต์แฮม ยูไนเต็ดในฤดูกาล 2015-16เพิ่มความน่าผิดหวังยิ่งขึ้นไปอีก นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2023 ที่ลิเวอร์พูลไม่สามารถทำประตูได้ในสองนัดติดต่อกัน
จากการชนะติดต่อกันห้าครั้งในช่วงเริ่มต้นฤดูกาลและช่วงเวลาที่อยู่ในอันดับต้น ๆ ของตาราง มาจนถึงสถิติปัจจุบันที่ชนะหกครั้งและแพ้หกครั้งใน 12 นัด หล่นไปอยู่อันดับที่ 11 การตกต่ำของลิเวอร์พูลนั้นน่าตกใจอย่างยิ่งในฐานะแชมป์พรีเมียร์ลีกคนที่สี่ในประวัติศาสตร์ที่แพ้อย่างน้อยหกนัดจากสิบสองนัดแรก ทีมหงส์แดงดูเหมือนจะติดอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากซึ่งคล้ายกับแบล็กเบิร์น โรเวอร์ส, เชลซี และเลสเตอร์ ซิตี้ – ถูกหลอกหลอนอย่างหนักโดยสิ่งที่เรียกว่า 'คำสาปแชมป์' หลังจากแพ้หกนัดจากเจ็ดนัดล่าสุด โอกาสในการผ่านเข้ารอบแชมเปียนส์ลีกของลิเวอร์พูลตอนนี้แขวนอยู่บนเส้นด้าย
หลังจบการแข่งขัน กัปตันทีมเวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค ได้แสดงความผิดหวังและความเจ็บปวดอย่างลึกซึ้งในการให้สัมภาษณ์หลังเกม "การแพ้คาบ้านให้กับน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ เป็นเรื่องที่เลวร้ายอย่างยิ่ง" เขากล่าว "ประตูที่เราเสียในครึ่งหลังนั้นง่ายเกินไป" กองหลังตัวหลักยอมรับว่าทั้งทีมต้องร่วมกันรับผิดชอบต่อสถานการณ์ปัจจุบัน โดยเน้นย้ำว่า "เรากำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากอย่างยิ่ง การฟื้นตัวจะไม่ได้เกิดขึ้นในชั่วข้ามคืน มันต้องการความพยายามร่วมกันจากนักเตะทุกคน"ผู้จัดการทีมสล็อทยังยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่าการปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ของเขาไม่สามารถสร้างผลลัพธ์ที่ต้องการได้ อย่างไรก็ตาม การพ่ายแพ้อย่างหนักติดต่อกันด้วยสกอร์ที่เหมือนกันทำให้ตำแหน่งของเขาอยู่ในสถานการณ์ที่เสี่ยงต่อการถูกปลด รายงานจากสื่ออังกฤษระบุว่าผู้บริหารระดับสูงของลิเวอร์พูลได้เริ่มพิจารณาหาผู้จัดการทีมคนใหม่ โดยมีข่าวลือว่าอาจมีการกลับมาของเจอร์เก้น คล็อปป์
การล่มสลายของลิเวอร์พูลไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แม้จะลงทุนไป 500 ล้านปอนด์ในการเซ็นสัญญานักเตะใหม่ แต่จุดอ่อนพื้นฐานในความแข็งแกร่งของแดนกลางยังคงไม่ได้รับการแก้ไข กลยุทธ์การกดดันสูงของพวกเขาพิสูจน์แล้วว่าแทบไม่มีประสิทธิภาพเลยเมื่อขาดผู้เล่นคนสำคัญที่จะดำเนินการ ในขณะเดียวกัน การป้องกันลูกตั้งเตะของพวกเขาก็พิสูจน์แล้วว่าเปราะบาง เสียประตูในหลายนัดติดต่อกันจากความผิดพลาดในการป้องกันที่คล้ายคลึงกันอย่างน่าตกใจนักเตะใหม่ อิซาค ได้สร้างสถิติที่น่าอาย โดยกลายเป็นผู้เล่นคนแรกในประวัติศาสตร์ของสโมสรที่แพ้ทุกนัดในพรีเมียร์ลีกที่ลงเล่นเป็นตัวจริงทั้งสี่นัด อย่างไรก็ตาม น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ได้ทำการกลับมาอย่างน่าทึ่งผ่านการผสมผสานระหว่างเกมรับที่แข็งแกร่งและการโต้กลับที่รวดเร็ว พวกเขาได้ยุติสถิติไม่ชนะในเกมเยือน และรักษาคลีนชีตแรกในฤดูกาลนี้ได้สำเร็จ
ลิเวอร์พูลกำลังเผชิญกับความท้าทายอันหนักหน่วงจากตารางการแข่งขันที่แน่นขนัด ทั้งภารกิจในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก และการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกที่เข้มข้น หากหงส์แดงไม่สามารถแก้ไขปัญหาเกมรับที่เปราะบางและปรับเปลี่ยนแท็กติกได้อย่างรวดเร็ว ความทะเยอทะยานในการคว้าแชมป์อาจกลายเป็นศึกหนีตกชั้นแทน ความพ่ายแพ้อย่างน่าอับอาย 0-3 ในครั้งนี้ ไม่เพียงแต่เป็นจุดต่ำสุดที่น่าขายหน้าเท่านั้น แต่ยังอาจเป็นการเริ่มต้นของการล่มสลายของทีมอีกด้วย
